Cortisol được chiết xuất từ vỏ thượng thận. Nó là một hormone adrenocortical với tác dụng z-mạnh mẽ trên chuyển hóa carbohydrate, nghĩa là, nó thuộc về một loại glucocorticoid. Cortisol đôi khi được sử dụng để chỉ cụ thể đến "hormone căng thẳng" cơ bản. Cortisol được truyền qua 11 trong ty thể vỏ thượng thận β- Hydroxylase được sản xuất bởi 11 deoxycortisol. Cortisol cũng có thể vượt qua 11- β- Hydroxysteroid dehydrogenase (11)- β- Chức năng của hydrosteroid (dehydrogena SE) trở thành cortisol.
Nó được chứng minh rằng căng thẳng nghề nghiệp có thể dẫn đến sự gia tăng bài tiết cortisol. Căng thẳng nghề nghiệp có thể được chấp nhận và tích hợp bởi hệ thống thần kinh trung ương như một tín hiệu căng thẳng và truyền đến vùng dưới đồi. Vùng dưới đồi nhận được tín hiệu kích thích. Sự gia tăng hormone giải phóng corticotropin (CRH) và giải phóng hormone adrenocorticotropic (ACTH) từ tuyến yên thúc đẩy quá trình tổng hợp và giải phóng cortisol Hiện nay, ma trận sinh học để đo hàm lượng cortisol nội sinh trong cơ thể con người chủ yếu bao gồm máu, nước bọt, nước tiểu và tóc. Hầu hết cortisol trong huyết thanh liên kết với globulin liên kết corticosteroid (CBG) và albumin, và cortisol tự do chỉ chiếm 3% ~ 5%. Do đó, việc xác định cortisol huyết thanh bị ảnh hưởng rất nhiều bởi các yếu tố như chức năng gan và mang thai; Cortisol không có nước tiểu 24 giờ rất khó thu thập và đo lường trong quá trình lấy mẫu.
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nước bọt có mối tương quan cao với hàm lượng cortisol trong máu. Cortisol nước bọt chủ yếu tồn tại ở dạng cortisol tự do, và phương pháp chiết xuất rất đơn giản Mẫu vật rất dễ lấy. Tuy nhiên, do hàm lượng cortisol trong nước bọt thấp, yêu cầu về thiết bị và công nghệ phát hiện cao hơn. Hiện nay, các phương pháp phân tích chính của cortisol bao gồm lưới xét nghiệm phóng xạ, xét nghiệm miễn dịch liên quan đến enzyme, quang phổ khối sắc ký khí và quang phổ khối sắc ký lỏng.